Поступающая в двенадцатиперстную кишку (duodenum) пища подвергается действию поджелудочного сока, желчи, а также сока заложенных в слизистой оболочке двенадцатиперстной кишки бруннеровых и либеркюновых желез.
В отсутствие процесса пищеварения содержимое двенадцатиперстной кишки имеет слабо щелочную реакцию (рН ранен в среднем 7,2—8,0). При переходе порций кислого содержемого желудка в двенадцатиперстную кишку реакция дуоденального содержимого становится кислой, но быстро вновь происходит сдвиг в щелочную сторону, так как соляная кислота желудочного сока здесь нейтрализуется.
У человека активная рекция я в двенадцатиперстной кишке колеблется в пределах рН 4,0-8,5.