Лимфа, собираемая из лимфатических протоков во время голодания или после приема нежирной пищи, представляет собой бесцветную, почти прозрачную жидкость, отличающуюся от плазмы крови примерно вдвое меньшим содержанием белков.
Лимфа грудного протока, а также лимфатических сосудов кишечника через 6—8 часов после приема жирной пищи непрозрачна, имеет молочно-белый цвет в связи с тем, что в ней содержатся эмульгированные жиры, всосавшиеся в кишечнике. Вследствие меньшего содержания в лимфе белков вязкость ее меньше, а удельный вес ниже, чем плазмы крови. Реакция лимфы щелочная.
Так как в лимфе содержится фибриноген, то она способна свертываться, образуя рыхлый, слегка желтоватый сгусток.
Лимфа, оттекающая от разных органов и тканей, имеет различный состав, в зависимости от особенностей их обмена веществ и деятельности, так, лимфа, оттекающая от печени, содержит больше белков, чем лимфа конечностей. Лимфа в лимфатических сосудах желез внутренней секреции содержит гормоны.
В лимфе обычно нет эритроцитов и имеется лишь очень небольшое количество зернистых лейкоцитов, которые выходят из кровеносных капилляров сквозь их эндотелиальную стенку, а затем из тканевых щелей остунают в лимфатические капилляры. При повреждении кровеносных капилляров, в частности при действии ионизирующей радиации, проникаемость их стенок увеличивается, и тогда в лимфе могут содержаться значительные количества эритроцитов и зернистых лейкоцитов.
В лимфе грудного протока имеется большое количество лимфоцитов (по подсчетам
некоторых авторов оно равно у человека от 2000 до 20000 в 1 мм3). Это
обусловлено тем, что лимфоциты образуются в лимфатических узлах и из них с током
лимфы уносятся в кровь.
