В нормальных условиях в организме существует равновесие между остью лимфообразования и скоростью оттока лимфы от тканей. Отток лимфы из лимфатических капилляров совершается по лимфатическим сосудам, которые, сливаясь, образуют два крупных лимфатических протока, впадающих в вены. Таким образом, жидкость, вышедшая из крови в капиллярах, снова возвращается в кровяное русло, принося ряд продуктов клеточного обмена.
В движении лимфы определенную роль играют ритмические сокращения стенок некоторых лимфатических сосудов. Сокращения эти происходят 8—10 и даже, по указаниям отдельных исследователей, 22 раза в минуту. Перемещение лимфы при сокращении сосудистой стенки в связи с существованием клапанов в лимфатических сосудах происходит только в одном направлении.
У некоторых низших позвоночных, например у лягушек, в лимфатической системе имеются специальные органы — лимфатические сердца, служащие как бы насосами, обеспечивающими передвижение лимфы.
В передвижении лимфы большое значение имеют отрицательное давление в грудной полости и увеличение объема грудной клетки при вдохе, которое вызывает расширение грудного лимфатического протока, что приводит к присасыванию лимфы из лимфатических сосудов.
Движению лимфы, так же как венозной крови, способствуют сгибания и разгибания ног и рук во время работы и ходьбы. При мышечных сокращениях сдавливаются лимфатические сосуды, что вызывает перемещение лимфы, происходящее только в одном направлении.
Количество лимфы, возвращающейся в течение суток через грудной проток в кровь, составляет у человека около 1200—1600 мл.
Скорость течения лимфы очень мала: так, в шейном лимфатическом сосуде лошади она равняется 240—300 мм/мин (в венах кровь проходит то же расстояние в секунду). Д. А. Жданов определил скорость лимфотока в крупных лимфатических сосудах человека. Объектом наблюдения был мужчина с ранением грудного лимфатического протока. Через 3 минуты после введения 2 мл раствора краски в поверхностный паховый лимфатический узел началось выделение окрашенной лимфы из грудного протока.
Морфологическими исследованиями обнаружены нервные волокна, подходящие к крупным лимфатическим сосудам, а физиологическими экспериментами показано влияние симпатических нервов на лимфоток. Так, Рушньяк и его сотрудники наблюдали при раздражении симпатического пограничного ствола сокращение и спазм лимфатических сосудов настолько сильные, что движение лимфы в них прекращалось. В лаборатории . А.П.Полосухина показано, что лимфоток изменяется рефлекторно при болевых раздражениях, при повышении давления в каротидном синусе и при раздражении рецепторов многих внутренних органов.
