Наружный слуховой проход служит для проведения звуковых колебаний к барабанной перепонке. Всякий звук, идущий сбоку, поступает к одному уху на несколько долей миллисекунды позже, чем к другому. Разница во времени прихода звуковых волн, воспринимаемых правым и левым ухом, дает возможность человеку довольно точно (с точностью до 3—4°) определить направление звука.
Это доказывается следующим опытом: звук подводится раздельно в оба уха испытуемого по трубкам разной длины. В зависимости от разности длины трубок возникает ощущение разного направления звука. Для определения направления звука имеет значение также то, что ухо, находящееся на противоположной стороне от источника звука, воспринимает звук ослабленным. Если на каждое ухо действует один и тот же звук, но разной интенсивности, то воспринимаются не два разных звука, а один, который кажется идущим со стороны более сильного звука.
Таким образом, определение направления звука связано с наличием бинаурального слуха, т. е. со слышанием обоими ушами. Глухой на одно ухо ориентируется в направлении звука, только вращая головой.
Барабанная перепонка, отделяющая наружное ухо от барабанной полости или среднего уха, представляет собой тонкую перепонку толщиной в 0,1 мм, как бы сплетенную из волокон, идущих в различных направлениях. По своей форме она напоминает вдавленную внутрь воронку. В середину ее с внутренней стороны вплетена рукоятка молоточка.
Барабанная перепонка начинает колебаться, когда на нее падают звуковые колебания со стороны наружного слухового прохода. Вследствие неправильной формы и неравномерного натяжения в разных частях барабанная перепонка не имеет собственного периода колебаний и колеблется при всяком звуке соответственно его длине волны. Это свойство барабанной перепонки очень важно, потому что иначе громче слышались бы те звуки, которые совпадали бы с ее собственным периодом колебания.
Рис. 199. Схема строения уха. 1 — наружный слуховой проход; 2 — барабанная перепонка; 3 — полость среднего уха (барабанная полость); 4 — молоточек; 5 — наковальни; 6 — стремечко; 7 — полукружные каналы; 8 — преддверие; 9 — вестибулярная лестница; 10 — барабанная лестница; 11 — овальное окно; 12 — евстахиева труба.
