Жгуты медицинские представляют собой петлю из ленты (металлической, кожаной, резиновой), снабженную устройством в виде пряжки или винта, скрепляющим ленту в определенном положении.
У ная приняты резиновые медицинские жгуты Эсмарха и жгут НИИСИ (матерчатая тесьма с пряжкой и деревянной закруткой).
Медицинские жгуты служат для сжимания крупных сосудов с целью остановки кровотечения (сжатие артерий и вен) либо создания венозного застоя (сжатие только вен).
Перед наложением жгута на кожу накладывают мягкую ткань; если жгут накладывают на одежду, складки расправляют, а конечность (если нет перелома) приподнимают.
При сильном артериальном кровотечении жгут накладывают на центральную часть конечности как можно ближе к ране: на верхнюю треть плеча — при кровотечении в области верхней трети предплечья; на верхнюю треть предплечья — при кровотечений в области средней трети предплечья и ниже; на верхнюю треть бедра — при кровотечении в области средней и нижней трети бедра; на среднюю треть бедра — при кровотечении в области нижней трети бедра, колена и верхней трети голени; на верхнюю треть голени — при кровотечении в области средней трети голени и ниже.
Не следует накладывать жгут на среднюю треть плеча во избежание травмирования лучевого нерва и на нижнюю треть бедра, так как в этом месте сдавить бедренную артерию без повреждения мягких тканей не удается.